Del pasado industrial a las oportunidades del futuro

Durante décadas, la industria ha formado parte de la identidad de Urretxu. Fábricas y talleres han marcado nuestro paisaje urbano, nuestra economía y la vida de muchas familias. Generaciones enteras encontraron en ellas empleo, estabilidad y un proyecto de vida.

Pero, como ha ocurrido en muchas localidades industriales europeas, los cambios en el modelo económico provocaron el cierre de empresas históricas. Aquellos espacios que durante años habían sido símbolo de prosperidad empezaron a transformarse en naves vacías, suelos contaminados y parcelas industriales abandonadas.

En 2015, desde el Ayuntamiento y con el liderazgo de EAJ-PNV, tomamos una decisión clara: Urretxu no podía resignarse a convivir con esos espacios degradados. Recuperarlos no era solo una cuestión urbanística, sino una apuesta estratégica por el futuro económico del municipio y de toda la comarca.

Desde entonces hemos impulsado una estrategia sostenida en el tiempo para limpiar, recuperar y volver a activar suelos industriales degradados, creando las condiciones necesarias para atraer nuevas iniciativas empresariales.

Uno de los primeros emplazamientos en los que se actuó fue el antiguo complejo de Irimo, que tras su cierre en 2001 permaneció durante años abandonado. Cuando el Ayuntamiento comenzó a intervenir en 2015 la situación era preocupante: contaminación ambiental, ocupaciones irregulares y deterioro del entorno. Hoy ese espacio vuelve a tener actividad gracias a la nueva instalación industrial impulsada por la empresa comarcal Talleres Mecánicos Tellería S.A.

Otro ejemplo significativo es la parcela de la antigua fundición Sarralde. Durante años se trabajó para limpiar el espacio, retirar residuos peligrosos y preparar el terreno para una nueva oportunidad industrial. Finalmente, en 2020, tras las gestiones realizadas por el Ayuntamiento, la parcela fue adquirida por SPRILUR, la sociedad pública del Gobierno Vasco especializada en regeneración industrial, y en 2024 por la empresa de ingeniería Smartlog, que está desarrollando nuevas instalaciones vinculadas a la innovación tecnológica que comenzará su actividad en 2026.

Uno de los momentos más difíciles para la comarca fue el cierre en 2016 de la planta de ArcelorMittal situada entre Zumarraga y Urretxu. Desde el primer momento tuvimos claro que ese enorme espacio industrial no podía quedar condenado al abandono. Gracias al trabajo urbanístico realizado con el Plan General de Ordenación Urbana de 2021, hoy en los más de 32.000 m² del ámbito de Kaminpe de Urretxu se están dando pasos para la implantación de un nuevo proyecto empresarial vinculado a la economía circular que prevé la puesta en marcha en 2026 de una planta pionera en Europa para la valorización de residuos industriales y de construcción.

En conjunto, los proyectos que ya están en marcha y que se completarán entre 2026 y 2027 han permitido recuperar y activar más de 73.500 metros cuadrados de suelo industrial degradado. Se trata de una transformación urbana y económica de gran alcance que, ha generado más de 250 empleos directos en estos diez años.

Nada de esto ocurre por casualidad. Recuperar suelos industriales degradados requiere visión política, planificación a largo plazo y una gestión constante. Desde 2015 el gobierno municipal liderado por EAJ-PNV ha trabajado precisamente con ese enfoque: convertir problemas heredados del pasado industrial en oportunidades reales para el desarrollo económico.

Queda mucho por hacer, sin duda. Pero hoy Urretxu está demostrando que es posible transformar su pasado industrial en una base sólida para el futuro.